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सराय नूरदीन की लड़ाई खालसा के 2 सिखों भाई बोता और भाई गरजा सिंह और सूबेदार (गवर्नर) जकारिया खान के नेतृत्व वाली मुगल सेना के बीच लड़ी गई थी । यह लड़ाई सिख इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण लड़ाइयों में से एक है , और बंदा सिंह बहादुर की फांसी के बाद की सबसे महत्वपूर्ण लड़ाइयों में से एक है ।
ज़कारिया खान ने कई सिखों का कत्लेआम किया था जिसके कारण सिखों को छिपने के लिए मजबूर होना पड़ा था। मुगलों का मानना था कि सभी सिख मर गये हैं। सिखों से जुड़ी किसी झड़प की सूचना नहीं मिली।
1739 सिख समुदाय के लिए एक परीक्षा का समय था। उस समय के मुगल शासकों ने सिखों को नष्ट करने की कसम खाई थी। इस आशय के आदेश जारी किए गए और किसी भी व्यक्ति और किसी भी व्यक्ति को सुंदर नकद पुरस्कार देने का वादा किया गया, जिसने किसी सिख की गिरफ्तारी के लिए जानकारी प्रदान की, किसी सिख को गिरफ्तार किया या मार डाला। सिखों का जंगल के जानवरों की तरह शिकार किया गया। उनकी संपत्तियों को लूट लिया गया, जब्त कर लिया गया और आग लगा दी गई। इस प्रकार कोई जगह या व्यक्ति नहीं था जिसके पास वे न्याय मांगने के लिए जा सकें।
कट्टर मुसलमानों और कट्टर हिंदुओं ने स्थिति का पूरा फायदा उठाया। वे मुखबिर और हत्यारे बन गये, उन दिनों दस रुपये बहुत अच्छा इनाम होता था।
पंजाब के मैदानी इलाकों, पहाड़ियों, नदी तटों और सीमावर्ती राज्यों के रेगिस्तानी इलाकों से सिखों के गायब होने का फायदा उठाते हुए, पंजाब के गवर्नर, नवाब जकारिया खान ने घोषणा की कि सिख समुदाय पूरी तरह से नष्ट हो गया है। शासक समुदाय के इतने बड़े-बड़े दावों के बावजूद, एक या दो की संख्या में सिख अभी भी अमृतसर में अपने सबसे पवित्र गुरुद्वारा हरमंदिर साहिब में माथा टेकने और सरोवर में स्नान करने गए। ऐसा कभी-कभी उनके जीवन की कीमत पर भी हुआ।
एक बार दो सिख, भाई बोता सिंह और भाई गरजा सिंह, श्री हरमंदिर साहिब के दर्शन के लिए तरनतारन से अमृतसर जा रहे थे। वे रात में यात्रा करते थे और दिन के दौरान खुद को झाड़ियों में छिपाये रखते थे। एक दिन, दो मुस्लिम यात्रियों ने उन्हें लाहौर-दिल्ली जीटी रोड पर सराय नूरुद्दीन के पास झाड़ियों के पीछे छिपा हुआ देखा और उनके बारे में बात करने लगे। उनमें से एक ने कहा, “ऐसा लगता है कि मैंने दो सिखों को उन झाड़ियों के पीछे छिपे हुए देखा है।” दूसरे मुस्लिम साथी ने कहा, “नहीं, ऐसा नहीं हो सकता, क्योंकि सिख एक बहादुर लोग हैं। वे छिपते नहीं हैं। वे कायरों की तरह छिपने के बजाय लड़ते हुए मरना पसंद करेंगे।” पहले ने कहा, “क्यों न हम स्वयं जाकर देख लें कि वे सिक्ख हैं या नहीं।” दूसरे ने कहा, “क्या आप गवर्नर जकारिया खान की घोषणा से अवगत नहीं हैं कि पूरे पंजाब में सिखों का सफाया कर दिया गया है।” इस प्रकार बातचीत करते हुए, दोनों मुस्लिम यात्री झाड़ियों के पीछे छिपे व्यक्तियों की पहचान की पुष्टि करने का जोखिम न उठाते हुए, अपने गंतव्य की ओर आगे बढ़े।
हालाँकि, सिखों को पूरी तरह से ख़त्म करने में सफल होने के बारे में गवर्नर ज़कारिया खान के झूठे दावे की चर्चा ने भाई बोता सिंह और गरजा सिंह को परेशान कर दिया, जो दो मुस्लिम यात्रियों द्वारा कहे गए हर शब्द को सुन रहे थे। उन्होंने ज़कारिया खान के प्रचार को विफल करने का फैसला किया और अपनी रणनीति की योजना बनाकर झाड़ियों से बाहर आ गए।
अपने हाथों में मजबूत लकड़ी की छड़ें लेकर, उन्होंने सड़क के किनारे सराय नूरुद्दीन के नाम से जाने जाने वाले छोटे से आवास पर कब्जा कर लिया और यात्रियों से सड़क कर के रूप में एक आना प्रति गाड़ी लोड और एक पैसा प्रति गधा लोड की दर से कर वसूलना शुरू कर दिया। उन्होंने इस स्थान को सिखों द्वारा शासित क्षेत्र का हिस्सा बताया। सरकारी एजेंसियों के विरोध के बिना, यह कई दिनों तक चलता रहा। यात्री बिना किसी सवाल के दोनों सिखों को रोड टैक्स देते रहे। उन्होंने यह भी फैलाया कि सिखों के विनाश के बारे में जकारिया का प्रचार झूठा था।
अपने विद्रोही कृत्य पर सरकार की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं मिलने पर, दोनों सिखों ने सरकार की ओर से तत्काल प्रतिक्रिया देने के लिए घटनाओं की गति तेज़ करने का निर्णय लिया।
भाई बोता सिंह ने जकारिया खान को संबोधित एक पत्र लिखा और इसे लाहौर जा रहे एक यात्री को लाहौर के गवर्नर जकारिया खान को सौंपने के लिए दिया।
उन्होंने पत्र पर इस प्रकार लिखा:
“चिठ्ठी लिखतम सिंह बोता
हाथ है सोता, विच राह खलोटा
अन्ना गड्डा, पैसा खोटा
जा अखी भाबो खानो नू
आओं अखे सिंह बोता”
पत्र का विषय यह था: यह पत्र भाई बोता सिंह द्वारा लिखा गया है। वह एक मजबूत लकड़ी की छड़ी से लैस है और सड़क के किनारे खड़ा होकर एक आना प्रति गाड़ी-लोड और एक पैसा प्रति गधा लोड की दर से सड़क कर एकत्र करता है; जाओ और मेरी भाभी (गवर्नर जकारिया खान – जिससे उनका अपमान हो रहा है) को बताओ। ऐसा बोता सिंह कहते हैं.
जकारिया खान को भाई बोता सिंह द्वारा भेजा गया पत्र मिला और उसे पढ़कर वह हिल गए। उन्होंने यात्री (जिसने पत्र दिया था और दोनों सिखों को सड़क कर का भुगतान किया था) से कर संग्रह में शामिल सिखों की संख्या और उनके पास मौजूद हथियारों की प्रकृति के बारे में अधिक जानकारी मांगी। दूत ने जकारिया खान को बताया कि सराय नूरुद्दीन में कर वसूलने वाले केवल दो सिख थे और उनके पास जो हथियार थे वे लकड़ी की लाठियाँ थीं।
ज़कारिया खान ने तुरंत सेना के जनरल जलालुद्दीन को बुलाया और कहा, “दो सौ सशस्त्र घुड़सवार ले जाओ, दोनों सिखों को पकड़ो और उन्हें जीवित मेरे सामने पेश करो ताकि मैं उन्हें दंडित कर सकूं।” केवल दो सिखों को पकड़ने के लिए दो सौ सशस्त्र सैनिक भेजने का कारण यह था कि सिखों का डर था और वे क्या करने में सक्षम थे।
जनरल जलालुद्दीन दो सौ सशस्त्र घुड़सवार सैनिकों के साथ सराय नूरुद्दीन की ओर बढ़े।
घोड़ों की आवाज़ और तेज़ी से उठती धूल ने भाई बोता सिंह और गरजा सिंह को सैनिकों के आने के बारे में चिंतित कर दिया। उन्होंने आने वाले खतरे को भांप लिया और उसका सामना करने के लिए तैयार हो गए।
जब जलालुद्दीन की कमान में दो सौ सैनिकों का दल सराय नूरुद्दीन को घेरने की तैयारी कर रहा था, भाई बोता सिंह ने सैनिकों पर जोर से चिल्लाया।
“यदि आप वास्तव में बहादुर हैं तो आमने-सामने की लड़ाई के लिए आगे आएं और अपनी बहादुरी का परीक्षण करें।” जलालुद्दीन ने अपने दो सैनिकों को दोनों सिखों से मुकाबला करने का आदेश दिया। जैसे ही दोनों सैनिक आगे बढ़े, भाई बोता सिंह और गरजा सिंह ने उन पर तीव्र गति से हमला कर दिया और उन्हें अपनी लाठियों से पीट-पीट कर मार डाला। जलालुद्दीन ने अन्य दो सैनिकों को आगे भेजा जिन्हें भी बहादुर सिखों ने भेजा। इसी प्रकार जनरल जलालुद्दीन ने अपने आठ सैनिक खो दिये। तब सिखों ने चुनौती दी, “अब एक समय में चार सैनिक भेजो, हमसे दो से एक लड़ने के लिए।” सिक्खों द्वारा चार-चार सैनिकों के तीन जत्थे इसी प्रकार भेजे गये।
अपने सामने जमीन पर बिखरे हुए अपने बीस मृत सैनिकों के शवों को देखकर, जलालुद्दीन ने धैर्य खो दिया और अपने शेष 180 सैनिकों को दोनों सिखों पर काबू पाने के लिए बिजली से हमला करने का आदेश दिया। दोनों सिख एक दूसरे के पीछे खड़े होकर सैनिकों का सामना करने लगे। सैनिक तेजी से आगे बढ़े और दोनों सिखों को घेरने में कामयाब रहे। दूसरी ओर सिक्खों ने अपना युद्ध घोष किया। “बोले सो निहाल, सत श्री अकाल” और केवल लकड़ी की लाठियों की सहायता से अन्य दस सैनिकों को मौत के घाट उतार दिया और अंततः शहीद के रूप में अपनी जान दे दी। उन्होंने मुस्लिम सेनाओं द्वारा उन्हें जीवित पकड़ने के प्रयास को विफल कर दिया।
भारी बाधाओं के बावजूद, भाई बोता सिंह और गरजा सिंह ने खालसा पंथ का सम्मान ऊंचा रखा। उन्होंने निश्चित मृत्यु और भारी बाधाओं के बावजूद निडरता, साहस और अवज्ञा का उदाहरण प्रस्तुत किया।
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